酚酞是指一種化學成品，屬于晶體粉末狀，幾乎不溶于水。其特性是在酸性和中性溶液中為無色，在堿性溶液中為紫紅色。常被人們用來檢測酸堿。酚酞屬刺激劑，用于慢性便秘。能直接刺激腸黏膜或活化腸內平滑肌的神經末梢而增加腸的推進力。因產生過度緩瀉而導致體液與電解質障礙。長期使用可損害腸神經系統，且很可能是不可逆的。